风味选择四大分类:薰、爽、醇、熟
熟悉日本酒的人在分析日本酒风味的时候,常常会出现华丽的果香、清爽淡丽的米旨来形容,这些都是来自日本酒所展现的风味与口感。为了让专业唎酒师等从业人员能简单介绍酒款的差异,SSI 协会以香气的强弱、味道的浓淡分析出薰酒、爽酒、醇酒、熟酒共四大象限,但这些风味不会标注在酒标上,必须经过闻香、品饮才会知道。

・薰酒(くんしゅ/ Kun-shu)
具有水果、花卉等奔放香气,常会用fruity来形容,时常出现苹果、哈密瓜、洋梨等香气,虽然香气明显,但是喝起来偏向清爽,多数出现在酒标上写有大吟酿、吟酿类别的酒款。
・爽酒(そうしゅ/ So-shu)
轻快易饮的类别,香气比较不明显,味道也偏向清新,是非常适合夏季以玻璃杯冷饮的风格酒款。通常会以这样的说法形容,尤其新潟所产出的酒款多为此类别。酒标上标示有普通酒、本酿造的酒款多属于爽酒。
・醇酒(じゅんしゅ/ Jun-shu)
通常是带有浓厚口感、层次丰富的酒款,能喝到比较多原料米的香气与旨味,口感扎实饱满,通常是纯米酒,或生酛、山废类别的酒款,建议以常温或带有点热度的品饮最为适合。
・熟酒(じゅくしゅ/ Jukku-shu)
经过熟成后带有黄、褐色泽,味道浓厚,尾韵表现较长,具有高存在感,常被台湾人形容有绍兴酒的感觉。酒标上会写着古酒、熟成酒、秘藏酒这类型用字,是喜好相当分明的风格。

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在日本酒的世界里,薰、爽、醇、熟这四大风格会因人而异,但如果是纯米大吟酿、本酿造等酒标上会出现的用字,就是根据酿造的水、酒米、米麴、酿造用酒精等原物料,所严格规範的。在每一间酒造,都会有不同风格的特定名称酒,如大七酒造有生产纯米大吟酿、纯米大吟酿、特别纯米酒等酒款。
日本酒的八大种类,基本上以来区分,大致上可分为纯米酒係、本酿造系共两大类别并再细分,差异在于酿造过程有没有加入,以及原料米到底去除多少百分比的来判断。

・纯米酒系—不加酿造用酒精
纯米系的日本酒,包含纯米大吟酿、纯米吟酿、特别纯米、纯米酒共四种,酿造过程添加酿造用酒精,纯粹以原物料来展现特色。
・纯米大吟酿
台湾人最常听闻的纯米大吟酿,因为把酒米去除掉的佔比最高(精米步合数50%),常常是酒造里的价格最高的酒款。具有华丽的果香、细緻口感,即便是初次品饮都能明显觉得好喝。

・纯米吟酿
以原物料的等级来说略逊于纯米大吟酿,因为精米步合数为60%以下,也就是去除掉酒米的40%。但是,适合喜欢酒体相较柔和明显,带有果香,却不是过度强烈香气的品饮者。
・特别纯米
精米步合数60%以下,风格主要展现比较多酒米的风格。虽然精米步合数和纯米吟酿一样,规定在60%以下,但特别纯米的口感比较俐落,而且差异在于也许会出现特别酿造法所生产的酒款,至于这个有多特别,由于法律没有特别规定,因此端看各酒造而异,可以说是风格多元的酒款。
・纯米酒
在酿造过程精米步合数没有特别规定,但可以知道的是原材料仅有酒米、米麹,是最能展现酒米本身个性的类别,但也因为没有太多限制,因此每间酒造所展现的风格、口感、香气、酒体都不同。

・本酿造酒系—有加酿造用酒精
本酿造系的酒款,在酿造过程会加入酿造酒精,目的是在于调整香气和味道,可以提升香气,并增加平衡感,属于这系列的酒款有大吟酿、吟酿、特别本酿造、本酿造共四种。
・大吟酿
以吟酿法酿造,酒米、米麴和酿造用酒精为原材料,精米步合数为50%,展现比较多乾净、杂味少的风格,喝起来口感偏向轻盈,带有清新香气,风格细緻,是适合纯饮的类别。
・吟酿
与大吟酿相同是以吟酿法酿造,原物料有酒米、米麴、酿造用酒精,但是精米步合数为60%以下即可,由于最多会高于大吟酿10%的米成分,因此展现出相较多一点的酒米特色。但也因为接近大吟酿风格,因此市面上反而较少标榜的酒。
・特别本酿造
同样是加入酿造酒精的类别,精米步合数60%以下。与特别纯米相同,是可以加入特别酿造法的特别。
・本酿造
原材料有酒米、米麴、酿造用酒精,精米步合数70%以下,带有独特的香气。

不过,现在酒造的酿造技术不断精进,在上述介绍为基础下,诞生了更多独有特色的酒款,使当今的日本酒的风格百花齐放,其实难以透过四大风味、八大类别来纯粹判断。
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