林女士原以为自己只是正常老化，直到原本擅长烹饪的她经常将调味料搞混、行为能力退化，家人才警觉异状，陪同前往台北慈济医院就诊，医师诊断为早期失智症合併忧郁症状。
收治个案的台北慈济医院精神医学部一般精神科主任黄宗正表示，经完整评估、排除其他脑部疾病后，确诊林女士为早期失智症，且合併忧郁情绪，除以药物治疗情绪问题外，也依医师建议安排至日照中心增加社交互动，目前林女士生活功能明显改善，仅需定期回诊追蹤。
轻度失智症常被误认老化
台湾迈入超高龄化社会，失智症人口已突破30万人，调查显示，台湾每100位65岁以上长者中就有8人罹患失智症，其中以早期失智症人数最多。黄宗正指出，轻度失智症过去常被误认为正常老化，因而错失治疗时机。
失智症前兆有哪些？黄宗正说明，失智症为认知功能、活动力与行为能力的全面性退化，发病前多会先经历轻度认知障碍阶段，症状包含记忆力及注意力、判断力的衰退，但程度较轻，可经由旁人提醒想起来；进入失智症早期后，记忆力下降，无法藉由提醒想起，且有判断与沟通困难、情绪不稳等情况；随病程进展，可能出现妄想、幻觉、行动困难，最终影响自我照顾能力。
黄宗正进一步解释，失智症成因多样，略分为退化性、非退化性和可逆性：
退化性失智症：是因脑部神经细胞渐进式病变所致，目前无法根治，但可透过复健减缓。
非退化性失智症：如脑伤、感染等造成。
可逆性失智症：由特定可逆性因素引起，如：营养缺乏、内分泌失调等，若能及时发现并治疗，就有机会恢复。
新式早期失智症筛检问卷
黄宗正提醒，及早发现、及早就医控制，可把握失智症治疗良机。临床常见的失智症筛选量表，如：简易心智量表（MMSE）、智能筛查测验（CASI）等，可协助初步掌握病人认知状况。但因题目较多、测验时间较长、或鉴别力不足，侦测的敏感度有限。
为提高临床筛检效率，黄宗正与台大、北荣、高医、桃园疗养院等团队合作，在国家卫生研究院支持下研发早期失智症筛检问卷（Brain Health Test-7，以下简称BHT-7），并于2025年正式发表研究成果，于高龄学领域的着名国际期刊《国际老年精神病学杂誌》（International Psychogeriatrics）。
黄宗正说明：若筛检疑似失智症，即可至医院进行详细评估以进一步鉴别诊断。
1分钟自测早期失智症
黄宗正提供BHT-7问卷中一项简易的自我检测方式：若作答明显困难或词彙卡顿，建议儘早至医疗院所评估，把握治疗与介入的黄金时机。
黄宗正提醒，高龄族群应落实3原则，同时控制三高与心血管疾病，并採行被证实有助预防失智症的地中海饮食，摄取具抗发炎及保护心血管效果的食材，以降低失智症风险。
黄宗正补充，由于早期失智症治疗多以延缓退化、维持生活功能为目标，因此医疗团队除视需要使用药物改善认知与情绪症状外，也会结合认知训练、生活作息安排与家属照护教育，协助病人维持日常自主能力与生活品质。
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